El Departamento fue constituido en el año 1970 con el nombre de “Agroquímica” y desde entonces, ha ejecutado diversos proyectos científico-técnicos en los campos de la Química, Fertilidad y el Mejoramiento de los Suelos, así como en la Nutrición y Fertilización de los principales cultivos de importancia económica. Desde 1981 se iniciaron las investigaciones sobre el manejo de microorganismos edáficos y su papel en la nutrición de los cultivos, iniciándose con la simbiosis Rhizobium – soya, estudios que se ampliaron en el 1985 hacia la evaluación de la importancia y el uso de la fijación asociativa con Azospirillum sp. A partir de 1988 comenzaron las investigaciones dirigidas hacia el uso y manejo de las asociaciones micorrízicas y ya en el 1995, comenzó el desarrollo de biofertilizantes basados en hongos micorrízicos arbusculares y en rizobacterias. A partir del año 1996, tomó el nombre de “Biofertilizantes y Nutrición de las Plantas”.

En el Departamento también se han obtenido resultados importantes con diferentes alternativas nutricionales como son la aplicación de los residuales líquidos de la industria azucarera como fertirriego y de la cachaza como enmendante y suministro de nutrientes para diversos cultivos; el uso de la caliza fosfatada y roca fosfórica en la caña de azúcar y el arroz; la caracterización y utilización de los abonos verdes y el manejo de diferentes tipos de abonos orgánicos.

En la actualidad el Departamento cuenta con 63 trabajadores, de los cuáles 21 son investigadores.

OBJETIVO GENERAL
Desarrollo de productos y tecnologías de aplicación que permitan el manejo efectivo de la micorrización en diferentes modelos agrícolas sostenibles, tanto de altos como de bajos insumos, con significativos impactos económicos, ambientales y cognoscitivos.

LINEAS DE INVESTIGACION
Desarrollo e introducción en la agricultura de nuevos productos y tecnologías de biofertilización y evaluación de su impacto ambiental.

1. Desarrollo de nuevos productos, estandarización de procesos, tecnologías de producción, buenas prácticas productivas.
• Serie EcoMic®
• Serie EcoMic®--ORG
• Serie LicoMic®
• Nuevos productos compuestos a base de LicoMic® y otros bioproductos

Manejo integral de la simbiosis micorrízica efectiva en la producción agrícola bajo diferentes condiciones edafoclimáticas.

2. Bases científico técnicas y funcionamiento micorrízico en agricultura de altos insumos, fertirriego y agricultura de bajos insumos
• Selección de cepas
• Inoculación y coinoculación con bacterias rizosféricas
• Métodos de aplicación
• Fertilizantes, abonos verdes y orgánicos, bioestimulantes, rotación de cultivos, policultivos, prácticas culturales
• Conservación y mejora de la fertilidad del suelo
• Salinidad
• Validación e Introducción de resultados y desarrollo de tecnologías agrícolas
• Sistemas agrícolas micorrizados eficientemente

Establecimiento de la micorrización “in vitro” para obtener plantas con mejores condiciones fisiológicas y mayor capacidad de adaptación.

• Cepas, propágulos, medios de cultivos y especies vegetales
• Cultivo dual, cultivo tripartita
• Coinoculaciones e interacción con otros productos bioactivos
• Fisiología de vitroplantas micorrizadas
• Funcionamiento micorrízico
• Estandarización de procesos

Caracterización de algunos mecanismos de acción de la simbiosis micorrízica en Sistemas Agrícolas Micorrizados Eficientemente.

3. Técnicas bioquímicas, moleculares, fisiológicas, microbiológicas
• Absorción de nutrientes
• Economía y fisiología del agua
• Resistencia a enfermedades
• Antagonismo microbiano
• Nuevos productos y funcionamiento micorrízico
• Microorganismos endospóricos